Le Blogue-Média de Marcel Charland

( Bernard Barbeau - La Presse Canadienne - Québec ) - L'animateur Sylvain Bouchard, du FM 93,3 à Québec, n'a pas l'intention de s'excuser auprès de Françoise David, même si cette dernière en est à se plaindre auprès du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

En fait, il ne voit pas ce qu'il a pu faire qui mériterait des excuses.

«J'estime que je n'ai rien à me reprocher», a-t-il déclaré en entrevue à La Presse Canadienne. Et il ne cherchera pas à acheter la paix. «Depuis quand on s'excuse quand on n'a rien fait de mal?», a-t-il demandé.

M. Bouchard a aussi déploré le traitement que les médias lui ont réservé et l'ampleur accordée à cette affaire. Il a affirmé avoir l'impression qu'on l'a déjà reconnu coupable.

«Je trouve ça extrêmement plate d'être condamné sur la place publique, a-t-il dit. Même si tu penses avoir raison, tu ne peux plus te défendre, parce que c'est devenu trop gros.»

Sylvain Bouchard a souligné qu'alors qu'on lui reproche des propos injurieux, il n'a fait que qualifier Mme David de «communiste», de «marxiste» ou de «soviétique». Il ne s'agit ni d'injures ni de propos diffamatoires, d'après lui.

«Je fais référence à ses choix idéologiques et non pas à la personne», a-t-il expliqué, ajoutant que «c'est une caricature de ce qu'elle représente sur l'échiquier politique québécois».

«J'aurais aimé que certains mentionnent que Québec solidaire a été l'allié du Parti communiste aux dernières élections, mais aucun média ne l'a écrit», a-t-il déploré.

Des membres des partis communiste, socialiste ou marxiste-léniniste sont en effet aussi membres de Québec solidaire, mais il n'y a pas vraiment d'alliance entre les formations.

En novembre dernier, Mme David avait rappelé que ces quelques dizaines de personnes avaient adhéré à son parti dès sa fondation. «Québec solidaire se définit comme un parti à gauche du Parti québécois, pas d'extrême gauche. Cela dit, il y a de la place dans notre parti pour des gens qui ont des opinions différentes. Le Parti québécois a bien ses purs et durs du nationalisme», avait-elle fait valoir.

Quant aux accusations d'incitation au vandalisme - et, par extension, à la violence - dont il fait l'objet pour avoir demandé aux jeunes de déchirer une page dans leur cahier du cours Ethique et culture religieuse, Sylvain Bouchard a tenu à apporter une précision.

«Le cahier d'exercice appartient à l'élève, a-t-il dit. Il écrit dedans. Est-ce que c'est du vandalisme? S'il retire la page et me l'envoie à la station dans l'espoir de gagner le concours et qu'on la lui redonne après, il est où le vandalisme? C'est du matériel qui lui appartient.»

M. Bouchard a assuré qu'il n'avait rien, personnellement, contre Françoise David. Bien qu'il n'ait pas les mêmes positions politiques qu'elle - il l'a exprimé assez clairement -, ce qui l'a dérangé, c'est qu'un cahier utilisé à l'école fasse le portrait d'une personne qui est en politique active.

«Je verrai ce que le CRTC en dira, mais je pense sincèrement avoir le droit, dans une société démocratique, de penser ça», a-t-il ajouté.

«Ce n'est pas la première fois que ça m'arrive, a-t-il dit en parlant des plaintes logées contre lui au CRTC. On a gagné pratiquement chaque fois et ça n'a pas fait d'histoire. On ne fait pas de la diffamation, on ne fait pas de la radio poubelle, et on ne fait pas d'attaques personnelles.»

Il invite à nouveau Mme David à venir discuter avec lui devant les micros du 93,3.

Pas d'excuses, mais des regrets

Dans un communiqué publié mercredi et signé par son directeur général, Jean-Paul Lemire, le 93,3 dit constater que son concours «a pu être considéré de mauvais goût et a pu également heurter certaines personnes, dont Mme Françoise David». La station de radio de Québec ajoute qu'elle «le regrette».

«Le 93,3 réitère sa position de radio d'opinions, qui se veut respectueuse des personnes, tout en permettant des débats vigoureux sur les questions d'actualité», ajoute le communiqué.

Prévisions

Émises à: 15h45 HNE le mercredi 4 février 2009

Ce soir et cette nuit:

Passages nuageux. Minimum moins 23.

Jeudi:

Ensoleillé. Vents devenant d'ouest à 20 km/h tôt en après-midi. Maximum moins 11.

Jeudi soir et nuit:

Quelques nuages. Vents d'ouest de 20 km/h devenant légers en soirée. Minimum moins 21.

Vendredi:

Alternance de soleil et de nuages. Maximum moins 12.

Samedi:

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 14. Maximum moins 2.

Dimanche:

Averses de pluie. Venteux. Minimum moins 2. Maximum plus 1.

Conditions actuelles

Enregistrées à: Aéroport intl Lesage de Québec 11h00 HNE mercredi 4 février 2009

Condition:

Généralement nuageux

Température:

-12,1°C

Pression / Tendance:

101,5 kPa / à la hausse

Visibilité:

48 km

Humidité:

58%

Refr. éolien:

-18

Point de rosée:

-18,7°C

Vent:

O 11 km/h

Cote air santé:

N.D.

Prévisions

Émises à: 11h30 HNE le mercredi 4 février 2009

Aujourd'hui:

Nuageux avec percées de soleil. Maximum moins 10.

Ce soir et cette nuit:

Dégagement ce soir. Minimum moins 22.

Jeudi:

Ensoleillé avec passages nuageux. Maximum moins 14.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 22. Maximum moins 12.

Samedi:

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 13. Maximum moins 2.

Dimanche:

Averses de pluie. Venteux. Minimum moins 2. Maximum plus 1.

( ARGENT ) - La société McDonald’s (MCD) prévoit ouvrir 175 nouveaux restaurants en Chine et créer plus de 10 000 emplois cette année, affirme mercredi l’agence de presse Xinhua, qui est contrôlée par l’État.

L’article rapporte les propos du chef de la direction du géant de la restauration, Jeffrey Schwartz, qui affirme que la décision «va contribuer à créer plus d’occasions pour de la collaboration dans les industries reliées à l’alimentation en Chine», selon le site MarketWatch.

MacDonald’s a ouvert plus de 1050 magasins en Chine au cours des deux dernières décennies. L’agence précise que cet ajout de restaurants sera le plus important jamais réalisé par MacDonald dans le monde.

( Malorie Beauchemin - La Presse ) - (Ottawa) - La députée bloquiste d'Ahuntsic, Maria Mourani, a été contrainte de justifier à ses collègues parlementaires l'envoi d'un courriel qui contenait des vidéos louangeant l'action de groupes terroristes.

Lundi, la bloquiste d'origine libanaise avait transféré à l'ensemble des 308 députés à Ottawa un bulletin d'information sur la situation à Gaza qui contenait plusieurs photos de victimes innocentes, mais aussi des éléments de propagande anti-israélienne faisant la promotion de plusieurs groupes armés considérés comme terroristes par le Canada.

Le courriel, obtenu par La Presse, contient plusieurs liens, dont un vers une vidéo où se succèdent des images de drapeaux, de militants armés, de kamikazes, ainsi que de dirigeants de groupes tels que le Hamas, le Jihad islamique palestinien et la Brigade des martyrs d'Al-Aqsa, toutes des entités inscrites sur la liste des organisations terroristes du ministère canadien de la Sécurité publique. Entre autres, le visage de Khaled Mashal, leader du Hamas, est entouré d'un coeur et une chanson, en arabe, glorifie l'action des groupes armés et la résistance palestinienne.

Sur une autre vidéo, les politiciens du Fatah (le parti fondé par Yasser Arafat) sont qualifiés de traîtres et de faibles, en référence à la Conférence d'Annapolis, en 2007, qui visait à trouver une solution au conflit israélo-palestinien. Mahmoud Abbas, actuel président de l'Autorité palestinienne, est notamment montré en compagnie de dirigeants américains et israéliens.

Au Bloc québécois, on a rapidement voulu se dissocier de l'envoi, plaidant que Mme Mourani avait envoyé le courriel à titre personnel.

«On reçoit de l'information de tous côtés, par des députés, par d'autres sources d'information et c'est notre responsabilité de les analyser et de prendre position. Dans le cas présent, je pense que les photos sont le plus beau témoignage que c'est la population civile qui a été victime de ce conflit-là, qui aurait pu possiblement être évité et qui ne doit surtout pas se reproduire», a souligné le porte-parole du Bloc québécois en matière d'affaires étrangères, Paul Crête, rappelant la position de son parti en faveur d'un cessez-le-feu et d'une solution paisible.

Jointe par La Presse, la députée bloquiste à l'origine du courriel a admis ne pas avoir visionné l'ensemble des vidéos contenues dans le message qu'elle a retransmis aux parlementaires.

«J'ai vu les photos. Moi, mon objectif est vraiment de montrer les horreurs de la guerre, comment on pouvait faire des victimes innocentes et les destructions», a dit Maria Mourani.

«Le but n'est pas de faire la promotion de quoi que ce soit, mais d'informer. C'est important de savoir qu'il y a des groupes comme ça qui font la promotion de la haine, a-t-elle justifié à propos des vidéos. Quand vous entendez ces absurdités, vous comprenez que c'est de la propagande haineuse. C'est sûr que je ne cautionne pas ce genre de choses.»

La députée corrige son tir

En soirée, Mme Mourani a toutefois voulu corriger le tir, en envoyant une note explicative à tous les parlementaires pour «ne pas qu'il y ait d'ambiguïté».

«Sans commentaires, je vous ai transmis hier un courriel avec des photos et différents liens relatifs aux dernières opérations militaires à Gaza, a écrit Mme Mourani. Le but de l'exercice était de montrer l'impact sur les personnes mais aussi sur l'imaginaire d'une partie importante de la population. En fait, cette violence nourrit la tension et l'extrémisme et ne peut être la voie d'une solution durable. Comme certaines personnes ont pu le constater, au-delà des photos d'une réalité horrible, il y a l'émergence d'une propagande haineuse et violente qui fait malheureusement son chemin au Moyen-Orient et partout dans le monde.»

À l'été 2006, Mme Mourani avait plongé son parti dans l'embarras en déclarant qu'Israël avait commis des crimes de guerre au Liban. Elle avait dû se rétracter.

( Carl Renaud - ARGENT ) - Desjardins va réduire ses ristournes de 40% cette année. Le mouvement coopératif a demandé à ses caisses de réduire les ristournes qu’elles vont verser à leurs membres pour l’exercice 2008 dans le but d’augmenter sa capitalisation.

Le conseil d’administration veut renforcer la capitalisation des caisses pour affronter le contexte économique actuel. «Contrairement aux banques, on ne peut pas émettre de nouvelles actions.», a expliqué à ARGENT le porte-parole de Desjardins, André Chapleau.

Desjardins demande aux caisses de consacrer seulement 30% de leur excédent aux ristournes. Un recul imposant car depuis cinq ans, les ristournes représentaient généralement 50% de l’excédent. En 2007, les ristournes versées aux 5,8 millions de membres se sont élevées à 592M$.

La mesure ne sera cependant pas permanente. «C’est un amendement temporaire compte tenu du contexte économique actuel», a précisé M. Chapleau.

On connaîtra la valeur de l’excédent en mars quand Desjardins va publier ses résultats pour l’exercice 2008. En novembre, il avait déjà chuté de 33% par rapport à l’an dernier. Il se chiffrait à 554M$ après trois trimestres.

Le papier commercial a plombé les résultats du troisième trimestre parce que Desjardins a dévalué de 94M$ le PCAA avant impôts. La radiation a fait fondre l’excédent du trimestre de près de 40% à 149M$. La performance des filiales d’assurance a également eu un impact sur la période. Leurs revenus de placements ont glissé, en bourse notamment.

Il serait étonnant que la situation se soit améliorée au quatrième trimestre, terminé le 31 décembre, puisque les marchés boursiers ont poursuivi leur chute en fin d'année. L'indice TSX a chuté de près de 25% au cours des trois derniers mois de l’année.

( Annie Saint-Pierre - Jupiter - Le Journal de Québec ) - Un regroupement d'entrepreneurs et d'organisations comptent faire de la région de Québec un centre d'excellence dans la construction de bâtiments verts et intelligents qui devraient atteindre une valeur de deux milliards de dollars d'ici cinq ans.

La capitale compte déjà de nombreux projets de construction «verte», qu'ils soient certifiés Leed ou autres normes internationales de reconnaissance environnementale.

On n'a qu'à penser à la bibliothèque de Charlesbourg, au pavillon Kruger de l'Université Laval, à l'école la Grande Hermine ainsi qu'à l'immeuble locatif Delta 3, sur le boulevard Laurier.

Bientôt, nous verrons l'immeuble Immostar, dans Lebourgneuf, et le nouveau stade de soccer dans Chauveau.

Nombreuses sont donc les entreprises et les organisations qui ont développé un intérêt et une certaine expertise dans ce type de construction écologique qui s'inscrit à travers l'un des créneaux d'excellence du programme ACCORD de la région de Québec.

Avec la volonté du gouvernement du Québec, ces dernières se sont regroupées au sein d'un comité qui veut faire de la région un chef de file dans les bâtiments verts et intelligents.

2 milliards $

Les entreprises Alcoa, Pomerleau et EBC ainsi que la SSQ, la Société immobilière du Québec, Gamma Industries, la Ville de Québec, le groupe Roche et l'Université Laval sont parmi ceux qui veulent créer ce centre d'expertise.

La démarche a reçu de nombreux appuis, selon M. Michel Paré, représentant du comité et vice-président de l'industrie manufacturière chez Pôle Québec-Chaudière-Appalaches.

Ce dernier a indiqué, hier, que les projets de construction s'élèvent à deux milliards d'ici les cinq prochaines années dans la région et que les bâtiments verts et intelligents se trouveront inévitablement une niche dans ce marché.

«Nous avons analysé ce qui se fait ailleurs comme dans les villes de Boston et de Portland et nous avons la conviction que nos organismes détiennent l'expertise pour les bâtiments verts dans la région», dit-il.

Il cible plusieurs projets à venir, comme celui de la Cité verte du groupe SSQ, de Neuro-Cité, du Super PEPS, du centre des Foires et de l'Hôtel-Dieu de Québec. Le regroupement se donne cinq ans pour créer ce centre d'excellence à Québec.

( Radio-Canada.ca/Québec ) - Les constructeurs d'habitations et les déneigeurs professionnels constatent que la neige qui s'est abattue sur Québec depuis le début de l'hiver a déjà endommagé plusieurs toitures.

Selon eux, le danger d'effondrement n'est peut-être pas imminent, mais les dommages à la structure et la sécurité des piétons devraient préoccuper les propriétaires. Geoffroy Taillon-Martel de l'entreprise Escouade des neiges invite les propriétaires à redoubler de vigilance. « Des fois, il n'y a pas nécessairement beaucoup de neige, mais par contre, ça peut être dangereux comme ici, c'est des accumulations d'eau, des infiltrations qui se font et à ce moment, ça peut causer des dommages matériels à la toiture et à la maison », dit-il.

La Régie du bâtiment mentionne que les toitures ont par ailleurs pu être fragilisées par l'abondance de neige reçue l'an dernier. Les propriétaires devraient demeurer prudents, notamment en raison du redoux annoncé pour dimanche.

La Ville de Québec pour sa part se fait rassurante quant à la sécurité des immeubles municipaux. François Moisan, porte-parole à la Ville de Québec, affirme que des vérifications sont faites régulièrement. « L'année dernière avec un hiver exceptionnel, nos toits ont fait leurs preuves, nos façons de faire ont fait leurs preuves et on continue cette année », fait-il savoir.

Québec a reçu plus de 230 centimètres de neige depuis le début de l'hiver.

Les pertes de Panasonic, l'un des leaders mondiaux de l'électronique et des électroménagers, sont colossales. Le groupe est heurté de front à la fois par la crise économique et par la hausse du yen par rapport au dollar américain, une hausse qui réduit comme une peau de chagrin tout profit réalisé à l'étranger.

Ainsi, la direction de Panasonic a indiqué, mercredi, qu'elle s'attend désormais à essuyer une perte nette annuelle de plus de 4,8 milliards de dollars d'ici la fin de l'exercice en cours, qui se termine en mars.

Cette perte prévue, la première en six ans pour Panasonic, force donc l'entreprise à éliminer des emplois et à fermer plusieurs de ses installations, tant au Japon qu'à l'étranger.

Si le plan de restructuration dévoilé mercredi n'a pas précisé quelles usines allaient écoper, la direction de Panasonic a toutefois indiqué que des 15 000 suppressions d'emplois prévues d'ici la fin mars 2010, la moitié se feront au Japon. Même scénario du côté des usines qui seront fermées, Panasonic précisant qu'un peu moins de la moitié des 27 installations visées sont situées sur l'archipel.

Panasonic impute ses malheurs à la chute drastique de la demande pour ses produits, ainsi qu'à la hausse du yen qui pénalise fortement tous les exportateurs japonais.

Au cours du seul trimestre d'octobre à décembre, les ventes de Panasonic ont reculé de 20 %.

( Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Associated Press et Reuters )

( Associated Press (AP) - Steven Hurst ) - Deux semaines après son investiture, le gouvernement de Barack Obama a subi ses premières claques politiques avec le retrait de deux de ses membres pressentis, brouillant les effort du président américain pour faire entendre son message économique.

Barack Obama tente de faire passer son programme de relance économique de plus de 800 milliards de dollars américains au Congrès, mais n'a pour l'instant pas pu gagner le large soutien, dépassant les partis, qu'il avait espéré. Hier, ce sont les rebondissements politiques qui ont attiré toute l'attention.

«Je me suis planté» («I screwed up»), a vertement reconnu le nouveau chef de la Maison-Blanche, faisant son mea culpa dans une série d'interviews télévisées.

Tom Daschle, l'ancien chef de la majorité démocrate au Sénat, que le président américain avait choisi pour le poste de secrétaire à la Santé, a en effet annoncé hier qu'il retirait sa candidature. M. Daschle a subi un flot de critiques après avoir révélé qu'il n'avait pas payé complètement ses impôts entre 2005 et 2007. Le mois dernier, il s'était acquitté de 128 203 dollars d'arriérés et 11 964 dollars d'intérêts.

«Il est important pour ce gouvernement d'envoyer le message qu'il n'y a pas deux sortes de règles, l'une pour les gens importants et l'autre pour les citoyens ordinaires qui doivent payer leurs impôts», a expliqué Barack Obama dans l'une de ses multiples interventions à la télévision.

Une manière aussi de répondre à la colère grandissante dans l'opinion, suite aux révélations récentes selon lesquelles les sociétés présentes à Wall Street ont versé plus de 18 milliards de dollars de primes en 2008, malgré la crise économique.

Le gouvernement américain projette de limiter à 500 000 dollars par an le salaire des dirigeants d'établissements financiers recevant des aides de l'État, a annoncé un proche de la Maison-Blanche. Le président prévoyait de faire cette annonce dès aujourd'hui.

Le départ de Tom Daschle constitue un coup dur pour le gouvernement, car il devait jouer un rôle important dans la réforme du système de sécurité sociale, l'une des principales promesses de Barack Obama pendant la campagne.

L'annonce de son retrait est intervenue seulement quelques heures après une décision similaire prise par Nancy Killefer. Choisie pour le poste de responsable de la performance au sein du gouvernement américain, elle aussi retiré sa candidature, pour ne pas avoir versé pendant un an et demi les charges sociales liées à l'emploi d'une aide ménagère.

Le regard porté sur les nominations au gouvernement a probablement commencé à changer lorsque le Sénat a été informé que le secrétaire au Trésor Timothy Geithner avait oublié de payer 34 000 dollars de taxes, lorsqu'il travaillait pour le Fonds monétaire international. Timothy Geithner a été confirmé au poste de secrétaire au Trésor après avoir payé ses retards d'impôts. Mais le Sénat s'est montré beaucoup plus réticent lorsqu'il a appris que M. Daschle et Mme Killefer avaient connu des problèmes semblables.

Par ailleurs, Barack Obama a fait le choix très inhabituel hier de nommer un troisième républicain dans son gouvernement, à savoir le sénateur Judd Gregg, au poste de secrétaire au Commerce. Les deux autres représentants de l'opposition sont le secrétaire à la Défense Robert Gates et le secrétaire aux Transports Ray LaHood.

Les républicains souhaitent remodeler le plan de relance de l'économie, estimé à 819 milliards de dollars lors de son passage à la Chambre des représentants et atteignant 900 milliards de dollars dans la version débattue au Sénat. Ils reprochent notamment aux parlementaires démocrates de ne pas proposer suffisamment de baisses d'impôts. Les principaux responsables démocrates se sont engagés à ce que la loi soit prête pour être signée par Obama d'ici la mi-février.

( LCN ) - Le chanteur Éric Lapointe est hospitalisé depuis jeudi dernier en raison d’un malaise qui serait relié à sa consommation d’alcool.

En entrevue à LCN ce matin, l’omnipraticienne Chrisitane Laberge a accepté de parler des graves conséquences que peut entraîner un abus d’alcool, sans toutefois commenter le cas précis du rocker.

Selon elle, la consommation abusive d’alcool peut entraîner des problèmes au foie, de sorte que l’organe fonctionne difficilement. Dans un tel cas, des problèmes au cerveau et au système digestif peuvent aussi survenir.

Toujours selon Christiane Laberge, des médicaments sont souvent utilisés pour atténuer les effets secondaires d’un sevrage rapide. Une personne qui prend beaucoup d’alcool sur une base régulière et qui cesse radicalement de boire peut souffrir de nausées, de tremblements, de maux de ventre, et parfois même de convulsions et d’hallucinations.

( La Presse Canadienne et ARGENT ) - Quelque 90 000 «prédateurs sexuels» ont été éliminés du populaire site de réseautage social et de musique en ligne MySpace, a annoncé le procureur général de la Caroline du Nord, Roy Cooper, qui copréside une commission d’enquête sur le phénomène. Ce nombre est de deux fois supérieur à l’estimation fournie l’année dernière par la direction de MySpace.

Le procureur Cooper réclamait des sites MySpace et Facebook, dont le nombre d’utilisateurs est estimé à 280 millions, qu’ils redoublent d’efforts pour s’assurer que les enfants ne deviennent pas les cibles de prédateurs de toutes sortes.

Les deux plateformes de réseautage ont implanté différents systèmes de protection, notamment en vérifiant mieux l’identité et l’âge des créateurs de nouveaux profils ou en limitant la possibilité de rechercher dans la base de données les utilisateurs d’âge mineur.

Selon le coprésident Richard Blumenthal, procureur général du Connecticut, les prédateurs sexuels sont omniprésents sur les sites de réseautage social et tant MySpace et Facebook n’en font pas assez en matière de protection des utilisateurs mineurs.

( Dany Bouchard - Le Journal de Montréal ) - L'alcool et la drogue ont eu raison d'Éric Lapointe. Aux soins intensifs de l'hôpital Royal-Victoria depuis jeudi, le rocker de 39 ans est en sevrage.

«Comme il ne peut plus boire d'alcool, il est sous les calmants», précise la porte-parole du chanteur, Élizabeth Roy, en démentant qu'il soit dans le coma.

Éric Lapointe a été transporté par ambulance à l'urgence de l'hôpital Royal-Victoria jeudi, souffrant «d'un malaise» qu'il a ressenti en s'entraînant.

Bien que l'état de santé du chanteur soit des plus préoccupants, «sa vie n'est en danger d'aucune façon», assure Mme Roy.

En fin d'après-midi hier, l'Hôpital Royal-Victoria a émis un bulletin de santé.

Selon les médecins du chanteur, «il passe différents examens dans le but de déterminer la nature exacte de son malaise».

«L'Hôpital confirme que l'état de monsieur Lapointe est stable et que les pronostics sont bons.»

Avant d'être hospitalisé, Éric Lapointe revenait tout juste d'une semaine passée à Cuba en compagnie de sa mère, de sa conjointe et de l'enfant de cette dernière.

Selon l'animateur du voyage, Dany «Babu» Bernier, le voyage avait été organisé dans le cadre d'un concours des restaurants La Cage aux Sports.

«On allait là-bas avec des gagnants et plusieurs artistes, dont Éric Lapointe, mais aussi Les Respectacles, Jonas, Steve Hill et Rick Hugues», signale M. Bernier.

Ami d'Éric Lapointe depuis 10 ans, ce dernier affirme ne l'avoir jamais vu aussi en forme que durant leur périple à Cuba.

«Il s'entraîne énormément ces jours-ci pour un rôle qu'il va tenir à Radio-Canada, précise-t-il, en disant qu'Éric «n'a pas semblé boire plus qu'à son habitude» durant le voyage.

C'est à son retour de Cuba, cinq jours plus tard, que le rocker a ressenti son malaise.

«Éric brûle la chandelle par les deux bouts depuis un bon moment déjà, souligne Élizabeth Roy. C'est un avertissement qui, je l'espère, va l'inciter à faire attention à lui.»

Éric Lapointe devait donner deux spectacles dans le cadre du Show Harley qui s'est tenu hier et aujourd'hui à l'aréna Maurice-Richard. Sa participation a été annulée.

«Pour l'instant, son spectacle du 14 février (à St-Lazare) et ceux des dates suivantes ne sont pas encore annulés», précise Mme Roy.

Quant au frère d'Éric, le chanteur Hugo Lapointe, il a préféré hier ne pas émettre de commentaire.

Éric Lapointe a lancé son dernier album, Ma Peau, en avril dernier. En juin, il a franchi le cap du million d'albums vendus en carrière.

( Agence France-Presse - Washington ) - Le secteur privé américain a détruit 522 000 emplois hors agriculture en janvier, selon l'étude du cabinet en ressources humaines ADP publiée mercredi.

L'ampleur des pertes d'emplois est supérieure à ce que prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 515 000 suppressions nettes de postes.ADP a révisé en baisse son estimation des pertes du mois précédent à 659 000 (au lieu des 693 000 annoncés initialement).

Selon ADP, le secteur des services, qui assure près de 85% de l'emploi non agricole aux États-Unis, a perdu 279 000 postes en janvier.

L'emploi a aussi reculé pour le 24e mois d'affilée dans l'industrie, où 243 000 postes ont été supprimés.

( Jean-François Racine - Le Journal de Québec ) - Une mise initiale de 3000$ et un test d'authenticité de 375$ pourraient bientôt rapporter la rondelette somme d'un million de dollars à un antiquaire de Québec.

Jamais un investissement n'aura été aussi payant pour Bobby Rouillard, un infirmier de Boischatel, qui verra probablement sa vie chambardée par un achat d'une valeur inespérée.

Dans moins d'une semaine, du 9 février au 9 mars, M. Rouillard mettra en vente sur eBay ce qui est peut-être le plus vieux bâton de hockey en bois sur la planète. Le commerçant d'objets sportifs anciens fixe la mise de départ à un million de dollars.

Selon les tests effectués par les techniciens de l'Université Laval au Radiocarbon-dating Laboratory en Californie, le bois du bâton provient à 100% des années 1642 à 1661. Les étapes du processus été filmées et le certificat est disponible. La pièce aurait donc près de 350 ans. Elle est recouverte de gomme-laque, une cire faite à base d'insectes utilisée par les Amérindiens. Le peuple Micmac jouait-t-il au hockey à l'époque ? En 2006, un bâton de 155 ans a été vendu aux enchères au montant de 2,2 millions $.

Un coup de chance

«Ils peuvent garantir cette période de temps. Les expertises ont pris huit mois et ont coûté 375$. J'ai acheté le bâton en janvier 2008 sans trop savoir. Il proviendrait d'une réserve autochtone de la Nouvelle-Écosse. J'ai déjà refusé une offre d'achat de 100 000$. Il faut que ça change ma vie, sinon je vais le conserver. Si j'avais su, je n'aurais jamais laissé ma fille jouer avec !», dit-il à la blague. En attendant de trouver preneur, la précieuse pièce est à l'abri dans un coffret de sûreté.

Qui pourrait être intéressé à acquérir le bâton ? «Un collectionneur riche ou un joueur de la LNH peut-être. Quelqu'un qui veut se payer le trip d'avoir l'objet le plus ancien de son sport», ajoute M. Rouillard, qui aimerait bien que ce symbole demeure au Canada. Pour faire un coup de publicité, Georges Gillet et les Canadiens sont-ils sur la liste des acquéreurs potentiels ? Il semble que non. Guy Lafleur aurait cependant contacté l'antiquaire.

Les amateurs qui voudraient observer ce bâton avant le début de la vente pourront le faire le 7 février de 10 h à 14 h au Club nautique de Lac-Beauport lors de l'édition 2009 du Pond Hockey Lac-Beauport.

( Patricia Cloutier, collaboration spéciale - Le Soleil ) - (Québec) - Robert Gillet fera un retour à la radio, sauf qu'il devra parler de tourisme et produire une émission préenregistrée. Parce que c'est ce que permet la licence de la Radio touristique de Québec, qui change de nom pour Sortir FM. Sinon, les administrateurs de la station, qui jouent avec le feu, risquent de s'y brûler.

Devant toute l'attention médiatique qu'a suscitée le retour du controversé animateur derrière le micro à Québec, les conditions de licence de Sortir FM sont restées dans l'ombre. Mais elles sont si importantes qu'il vaut la peine d'y jeter un oeil :

1- La radio ne peut diffuser que des «messages préenregistrés» sur «les attractions et les activités touristiques de la région de Québec».

2- La radio «ne doit pas diffuser plus de six minutes de matériel publicitaire par heure».

3- La radio «ne doit diffuser aucune pièce musicale, sauf comme musique de fond accessoire».

En entrevue hier, Louis Massicotte, le nouveau président de Sortir FM, a confirmé qu'il allait respecter scrupuleusement toutes ces conditions et que, dans ce cas, aucune demande de modification de licence au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) n'est nécessaire.

Selon lui, toutes les émissions seront préenregistrées puisque il y aura un délai de quelques secondes avant qu'elles n'entrent en ondes. M. Massicotte soutient également que six minutes de publicité par heure, c'est assez pour que la station fasse ses frais et que de la musique, il n'avait pas l'intention d'en faire jouer. «Avant, la station n'avait pas les moyens de ses ambitions. Aujourd'hui, elle les a, voilà tout», dit-il.

Reste que l'élastique de ce que Sortir FM a le droit de faire est étiré au maximum et que le CRTC les aura à l'oeil. Une porte- parole contactée par Le Soleil soutient qu'elle s'attend à recevoir des plaintes des compétiteurs aussitôt que la nouvelle programmation entrera en ondes.

Mais comme Claude Thibodeau, analyste du monde de la radio, le disait sur les ondes du 93,3 cette semaine, le CRTC n'aime pas avoir de sang sur les mains. C'est-à-dire qu'il ne sera peut-être pas tatillon avec la nouvelle tangente que prend la Radio touristique, si c'est pour la sauver du gouffre financier.

Pour Louis Massicotte, qui voulait revenir à ses anciennes amours, il est plus facile de relancer la Radio touristique que de bâtir une nouvelle station de A à Z. Mais on ne sait pas encore s'il se mordra les doigts pour sa témérité ou s'il sera applaudi pour son côté astucieux.

( Jean Laroche - Le Journal de Québec ) - Pierre Falardeau en rajoute: le maire Labeaume, un «insignifiant», «ne veut que des partys». Après la reconstitution de la bataille des Plaines, «ils vont tu organiser des golden pisses avec les filles du Wolfpack?», questionne-t-il.

Invité de Richard Matineau sur les ondes de LCN, mardi midi, le cinéaste n’a pas mâché ses mots. S’élevant encore une fois contre la reconstitution de la bataille des Plaines d’Abraham, M. Falardeau y est allé de cette déclaration qui a choqué bon nombre d’auditeurs et gens de Québec. En fin d’après-midi, plus de 50 plaintes avaient déjà été enregistrées au CRTC.

«Le maire Labeaume, lui, c’est juste le party. Que ce soit la fierté gaie, le pape, les indiens, les tamouls, les israéliens, la Palestine. N’importe quoi», a poursuivi M. Falardeau.

«La reconstitution du 11 septembre», a ajouté Richard Martineau.

«Je trouve que c’est un insignifiant», a renchéri M. Falardeau.

«De la marde»

Après avoir dit qu’il «en organiserait une célébration» la semaine dernière, M. Falardeau a également précisé ses plans après que Richard Martineau lui ait demandé s’il tirerait des «tartes à la crème» aux participants. «On va leur pitcher d’la marde, du fumier, de la roche. Tout est bon», a-t-il dit.

De même, le cinéaste s’est réjoui de voir une certaine mobilisation autour de son combat. «Même des gens qui avaient arrêté de militer disent là ça suffit. Si les Québécois ont un peu d’honneur, ils vont se lever et descendre à Québec et on va leur en faire un party. On va la faire la reconstitution, une vraie», a-t-il poursuivi.

Le point

Quoiqu’il en soit, la Commission des champs de bataille nationaux (CCBN) fera le point sur toute cette situation lors d’une conférence de presse, la semaine prochaine. Au cours des derniers jours, la CCBN a consulté des historiens et des chefs autochtones pour savoir ce qu’ils pensaient de la reconstitution de la bataille. Selon Johanne Laurin, porte-parole de la CCBN, l’événement devrait bel et bien se tenir, et ce, malgré la controverse.

«Nous donnerons des détails et expliquerons bien les choses la semaine prochaine», dit-elle.

( Jean Pascal Lavoie - Le Soleil ) - (Québec) - Présente depuis plus d'une vingtaine d'années dans la région, l'Église de scientologie s'était faite relativement discrète jusqu'à maintenant. L'ouverture d'ici la fin de l'année d'un tout nouveau lieu de culte sur la rue Saint-Joseph devrait lui donner beaucoup plus de visibilité. Une façon de gonfler ses rangs et ses coffres, selon le sociologue Stephen A. Kent.

Le Soleil révélait dans son numéro d'hier que les scientologues de Québec s'apprêtaient à investir 4 millions $ dans la construction d'une église en plein coeur du Nouvo Saint-Roch. Les autorisations ont été accordées par la Ville de Québec et, selon la porte-parole du mouvement, les travaux devraient commencer sous peu.Le montant de l'investissement, qui s'ajoute aux 1,9 million $ déjà déboursés pour acquérir l'immeuble, en fait sourciller plus d'un, compte tenu du nombre relativement modeste des membres du chapitre de Québec, soit environ 350.

Professeur à l'Université de l'Alberta et auteur de nombreux articles sur la scientologie, Stephen A. Kent croit que cet investissement s'inscrit dans une grande poussée internationale entreprise il y a déjà quelques années par l'Église de scientologie. «Comme les établissements n'attiraient pas suffisamment de membres, on a pensé qu'en construisant de nouvelles églises, appelées des "Orgs Idéales", les gens seraient plus curieux.»

Ces églises de nouvelle génération sont déjà présentes dans plusieurs villes du monde et de nombreux chapitres sont en campagne de financement pour bâtir la leur.

«Ça représente des dizaines de millions de dollars d'investissements pour un mouvement relativement modeste, souligne Stephen Kent. On peut se demander d'où vient tout cet argent. Certains craignent que d'énormes pressions financières soient imposées aux membres.»

Selon le spécialiste, un exemple de ces pressions est la réédition des premiers ouvrages du fondateur de la scientologie, L. Ron Hubbard. «De nombreuses erreurs d'édition, de mise en pages et de typographie auraient été trouvées dans ces ouvrages. On a tout réédité et on insiste pour que les membres rachètent les nouvelles versions. Évidemment, l'enseignement acquis grâce aux anciennes éditions n'est plus valable et il faut recommencer.»

Main-d'oeuvre

Une autre interrogation de Stephen A. Kent est la provenance de la main-d'oeuvre qui effectuera les travaux à Québec. Plusieurs des établissements de scientologie auraient été bâtis grâce au travail «bénévole» des membres du Rehabilitation Project Force, un programme de rééducation des membres déviants. Dans une présentation devant la Société pour l'étude scientifique de la religion, à San Diego en 1997, le spécialiste a associé ce programme à du lavage de cerveau.

«Dans le passé, plusieurs membres ont été intégrés de force à ce programme qui inclut, entre autres, huit heures de travail physique par jour, indique-t-il. L'aspect volontaire est plutôt douteux quand on sait que l'on peut réclamer aux membres qui quittent plusieurs dizaines de milliers de dollars pour des cours et des formations qu'ils ont obtenus gratuitement.»

Prudence

Mike Kropveld, directeur d'Info-secte, recommande la prudence à l'égard de l'Église de scientologie. «Avant d'adhérer à un groupe, les gens devraient s'informer et se questionner sur le fonctionnement interne du mouvement. Ça fait longtemps que la scientologie n'a pas eu de condamnations au Canada, mais ça ne veut pas dire que tout est rose non plus.»

(Montréal) - L'ancienne ministre québécoise de la Santé et sénatrice Thérèse Lavoie-Roux est décédée samedi à son domicile à l'âge de 80 ans.

Née à Rivière-du-Loup le 12 mars 1928, Mme Lavoie-Roux, formée en sciences sociales, commença sa carrière au Montreal Children's Hospital au début des années 1950. Elle fut, par la suite, dans les années 1960, professeure à l'École de service social de l'Université de Montréal, chargée de cours à l'École de réhabilitation de l'université de Montréal et à l'Institut Marguerite-d'Youville.

En 1969, elle fit ses débuts à la Commission des écoles catholiques de Montréal (CECM), un organisme qu'elle a présidé de 1970 à 1976, année de son élection dans la circonscription de L'Acadie en tant que députée libérale. Elle fut réélue en 1981 et 1985, mais ne s'est pas représentée en 1989.

Mme Lavoie-Roux a été ministre de la Santé et des Services sociaux dans le cabinet de Robert Bourassa du 12 décembre 1985 au 11 octobre 1989.

En septembre 1990, elle fit son entrée au Sénat du Canada et y resta jusqu'à sa démission le 12 mars 2001, date de son 73e anniversaire.

Elle laisse dans le deuil ses enfants, Jacques, Françoise, Claude et Élisabeth, son gendre, Roger Beauchemin, ses petits-enfants, sa soeur Claire et son frère Bernard, ainsi que plusieurs neveux, nièces et amis.

Elle était l'épouse de feu Lucien Roux.

Ses funérailles auront lieu en l'église Saint-Léon de Westmount ce vendredi.

( Cyberpresse ) - Le tremblement de terre qui a tué au moins 80 000 personnes au Sichuan l'an passé a peut-être été déclenché par un énorme barrage à quelques kilomètres de l'épicentre.

Le barrage Zipingpu, haut de 155 mètres, retient 315 millions de tonnes d'eau et est placé à pas plus de 464 mètres de la ligne de faille du tremblement de terre.Actuellement, les scientifiques de Chine et des États-Unis croient que le poids de l'eau et son effet de pénétration dans la roche pourraient avoir influé la pression sur la ligne de faille en-dessous et possiblement déclencher une chaîne de rupture qui a mené au séisme.

Fan Xiao, l'ingénieur en chef du bureau de géologie du Sichuan, soutient qu'il est «très possible» que la construction et le remplissage du réservoir en 2004 a mené au désastre.

( >>À lire sur The Telegraph )

( Francis Vailles - La Presse ) - (Montréal) - Au rythme où vont les choses, le gouvernement du Québec tombera en déficit non pas l'an prochain, mais dès le présent exercice, qui se termine le 31 mars. Pire: les surplus accumulés ces dernières années seront à peine suffisants pour boucher le trou qui se creuse.

C'est ce qu'on peut tirer comme conclusion du plus récent Rapport mensuel des opérations financières du ministère des Finances, publié vendredi. Pour le seul mois de novembre, le gouvernement a essuyé un déficit de 411 millions de dollars, principalement en raison d'une baisse importante des revenus tirés de la TVQ et de l'impôt des sociétés.

Au cours des huit premiers mois de l'exercice, le déficit atteint 1,4 milliard de dollars. Si les finances continuent de s'enfoncer au rythme des derniers mois, le déficit de l'année oscillera entre 2 et 3 milliards de dollars, selon des extrapolations de La Presse Affaires.

Pour arriver à de telles conclusions, nous avons dressé trois scénarios pour le déficit. Le premier suppose que les quatre derniers mois de l'exercice seront le reflet des huit premiers, ce qui donne un déficit de 2 milliards. Le deuxième fait l'hypothèse que les quatre derniers mois seront plutôt semblables aux trois plus récents, pour un déficit de 2,5 milliards. Enfin, le dernier scénario suppose que les prochains mois auront un déficit moyen comparable à celui de novembre, pour un déficit annuel de 3 milliards.

Dans son Énoncé économique du 14 janvier, la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, prévoyait être en mesure d'atteindre l'équilibre budgétaire en utilisant «une partie de la réserve budgétaire accumulé au 31 mars 2008». Or, cette réserve, de 2,3 milliards, pourrait maintenant être à peine suffisante pour combler le trou qui se creuse.

Dans le budget de mars 2008 et dans l'énoncé préélectoral de novembre 2008, la ministre prévoyait n'utiliser que la moitié des 2,3 milliards de surplus accumulés pour atteindre l'équilibre budgétaire cette année. Le reste devait être utilisé l'an prochain (exercice 2009-2010).

Joint au téléphone, le sous-ministre adjoint à la politique budgétaire, Luc Monty, n'a pas voulu faire d'extrapolations. Néanmoins, admet-il, «les effets du ralentissement économique se font sentir».

En particulier, les revenus tirés de l'impôt des sociétés ont fondu. Depuis le début de l'exercice, le gouvernement du Québec n'a récolté que 2,1 milliards de dollars à ce chapitre, une baisse de 19% par rapport à la période correspondante de 2007. Dans l'énoncé économique de novembre, le gouvernement avait prévu un recul de 4,7% de l'impôt des sociétés pour les 12 mois de l'exercice.

Autre recul notable: les revenus tirés de la TVQ. En novembre, juste avant les Fêtes, Québec a enregistré une baisse de 14,7% de ses revenus de TVQ par rapport à novembre 2007, à 1 milliard de dollars. Pour les huit premiers mois de l'année, les revenus de TVQ sont en hausse de 1%.

Les recettes tirées des sociétés d'État (Hydro, SAQ, etc.) ont également fondu en novembre, de 44,2%. Le gouvernement n'a donc pu engranger que 298 millions. À cet égard, Luc Monty souligne toutefois que «les résultats sont généralement meilleurs en fin d'exercice».

L'économiste en chef adjoint du Mouvement Desjardins, Yves St-Maurice, estime qu'il est fort possible que les finances du Québec se dégradent au cours des prochains mois. Il ne s'avance toutefois pas à faire de projections. «Les données mensuelles sont très volatiles; il est très difficile d'en tirer des conclusions», dit M. St-Maurice.

Hydro-Québec à surveiller

De fait, les seuls résultats d'Hydro-Québec pour le premier trimestre de 2009 -les mois payants de l'année- peuvent changer le portrait. En 2007 et 2008, par exemple, Hydro avait enregistré des profits records excédant 1,4 milliard entre janvier et mars, soit environ la moitié des profits annuels.

Au cours des dernières semaines, le premier ministre Jean Charest et la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, n'ont pas exclu la possibilité de faire un déficit, du moins pour 2009-2010.

Le Québec n'est pas le seul dans cette situation. Lundi, le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, a averti que sa province accumulerait les déficits au cours des prochaines années, en raison de la récession. Certains prévoient même que l'Ontario enregistrerait un déficit de 5 milliards dès cette année, selon La Presse Ccanadienne.

La Colombie-Britannique enregistrera également des déficits au cours des deux prochaines années, a indiqué le premier ministre, Gordon Campbell.

( Marcel Charland - Blogue-Média ) - Le Premier ministre Jean Charest qui poursuivait mardi sa visite officielle en France, s'est soudainement pensé revenu au Québec lors d'un discours prononcé par un député français dont l'identité reste inconnue et pour cause.

Voulant parler ''à la québécoise'' et à la suggestion d'un ami (un indépendantiste?), ce député s'est exclamé, en s'adressant à M. Charest : «J'espère que vous n'avez pas trop la ''plotte à terre''!»

Mis au courant de ce que signifiait une telle expression chez ses cousins québécois, le député, honteux et rouge de gêne, a dit qu'il voulait dire à Jean Charest qu'il espérait qu'''il n'était pas trop fatigué''!

On ignore la réponse du Premier ministre québécois mais on peut facilement imaginer son visage lorsqu'il a entendu le commentaire de ce député qui restera sans doute toute sa vie un simple député.

( Régys Caron - Le Journal de Québec ) - Le maire Régis Labeaume jongle avec l’idée de privatiser la gestion d’ExpoCité.

« La Ville ne vendrait pas les actifs d’ExpoCité, mais on pourrait avoir un mandataire privé pour le gérer et le développer », a suggéré M. Labeaume, mardi, au cours d’une entrevue accordée à son hôtel de Paris, où il mène une mission d’affaires qui le conduira en Belgique à la fin de la semaine.

Les gestionnaires d’ExpoCité font du bon travail, précise Régis Labeaume. « Sauf qu’on leur demande d’être rentables alors qu’ils fonctionnent avec des règles d’un gouvernement municipal. Ça ne marche pas, soutient-il. En plus, le conseil d’administration est entièrement composé d’élus municipaux; tu ne peux pas gérer des activités commerciales avec des élus. »

Soumission

Soustraire ExpoCité aux règles municipales de fonctionnement permettrait de lui accorder plus de souplesse et d’en augmenter le potentiel ainsi que la rentabilité, croit le maire Labeaume. « Tout est ouvert, y compris un appel de propositions pour le gérer », précise-t-il.

ExpoCité gère les équipements et événements suivants : Colisée, Centre de foires, pavillon de la Jeunesse, pavillons de l’Agriculture et du Commerce ainsi que l’événement annuel ExpoQuébec.

Congrès

Par ailleurs, le maire Labeaume et le pdg du Centre des congrès de Québec, Pierre-Michel Bouchard, veulent importer à Québec le modèle de gestion intégrée des congrès et foires utilisé à Paris. « On veut amener à Québec des congrès-foires de plus gran­de envergure », expose Régis La­beau­me.

Il s’agit d’événements qui nécessiteraient l’occupation à la fois du Centre des congrès et du Centre de foires.

Le Centre des congrès et ExpoCité travaillent en vase clos, déplore le maire Labeaume. L’intention est de coordonner les démarchages effectués par les deux organismes pour « maximiser l’offre » d’espace pour les congrès et les foires, précise Pierre-Michel Bouchard.

Le Centre des congrès a perdu, l’an dernier, la tenue d’un congrès-foires qui aurait amené à Québec entre 4 000 et 5 000 personnes parce que le Centre de foires n’était pas disponible, raconte Pierre-Michel Bouchard.

Québec n’a pas les moyens de perdre un tel événement pour faire place au Salon de la mariée, estime-t-il. Une gestion mieux coordonnée permettrait de faire de la place à ce genre d’événements d’intérêt local ou régional sans risquer de perdre des événements de plus grande envergure, plaident MM. Labeaume et Bouchard.

« Des gens nous ont découvert en 2008. On est dus pour un repositionnement du tourisme d’affaires à Québec, prévient Pierre-Michel Bouchard. Ça pourrait se faire en partenariat avec la Ville», suggère-t-il.

( Marie-Jöelle Parent - Le Journal de Québec ) - « Hey, geese, get the flock out! », « Geese, be gone », « It’s time to kill the geese »... Les médias new-yorkais sont partis en guerre contre l’oie canadienne, la principale suspecte dans l’écrasement du vol 1549 dans la rivière Hudson.

Il n’y a pas que Bernard Madoff qui a mauvaise presse à New York ces jours-ci. Deux jours après la tragédie du vol de US Airways, le 15 janvier, le New York Post a publié en page couverture une oie canadienne au milieu d’une cible avec comme titre : « Pluck’em! » (qui peut se traduire par « déplumez-la »).

Depuis, le tabloïd ne lâche pas prise et publie articles et éditoriaux enflammés contre l’oie canadienne, principale nuisance des aéroports avec une population estimée à environ 25 000 oiseaux dans la région de New York. Le USA Today et le New York Times se sont aussi penchés sur le problème.

«Menace sérieuse»

« L’oie canadienne est une menace sérieuse à la vie humaine (…) On sait tous que le coupable est l’oie canadienne, écrit le Post. Il est temps de les tuer avant qu’elles ne fassent tomber d’autres avions, c’est devenu hors de contrôle. » Le quotidien précise que l’oiseau est la principale menace pour les avions et a causé, de 1990 à 2007, 47,4 M$ US en dommages.

Le Post cite même un biologiste qui suggère de lancer des roches, secouer les embryons et frapper les oies avec des bâtons pour tenter d’éradiquer le problème.

De quoi horrifier les organismes de défense des oiseaux qui dénoncent l’accusation alors que l’oiseau en cause n’est pas encore identifié.

( Canoê ) - Le chanteur Eric Lapointe est hospitalisé à l'unité des soins intensifs de l'Hôpital Royal Victoria, depuis jeudi dernier.

Dans un bref communiqué émis en fin d'après-midi mardi, le centre universitaire de santé McGill a indiqué que le chanteur subit divers examens afin de déterminer la nature exacte de son malaise.

Par ailleurs, le communiqué ajoute qu'Eric Lapointe reçoit des calmants pour contrer les effets du sevrage d'alcool, mais que son état est stable et que les pronostics sont bons.

Eric Lapointe a été hospitalisé après avoir ressenti un malaise alors qu'il s'entraînait, jeudi dernier.

Eric Lapointe a dû annuler sa participation, mardi, à un événement Harley-Davidson. Aucune décision n'a été annoncée quant aux spectacles qu'il doit donner à la mi-février.

Lapointe doit lancer en mars un album compilation de ses grands succès.

( Guy Benjamin - Le Soleil ) - (Québec) - Alors que Québec retarde une fois de plus son projet de collecte des restes de table, la Ville de Lévis prévoit lancer au printemps 2010 son programme de cueillette des résidus alimentaires. Les Lévisiens participent de façon exemplaire à la récupération des matières recyclables, de sorte que la gestion d'un troisième bac devrait être facilement acceptée.

La semaine dernière, Le Soleil apprenait que la Ville de Québec remettait à plus tard sa décision de construire une usine de compostage de 35 millions $. L'usine aurait pu recevoir les restes des produits alimentaires provenant de Lévis.La décision de Québec ne change en rien le projet de la voisine d'en face, assure le président de la commission consultative de l'environnement à Lévis, Guy Dumoulin. Celui-ci n'entrevoit aucun problème dans la cueillette des restes de table.

Reste toutefois à compléter des études et des démarches afin de déterminer où et selon quelle méthode seront traitées les matières compostables recueillies chez les citoyens. Des ententes avec des entreprises privées pourraient être conclues.

Les résidus des produits alimentaires représentent 8000 tonnes de matières recyclables qui ne prendraient plus le chemin du site d'enfouissement, précise M. Dumoulin. Soit une réduction annuelle de 15 à 20 % des matières enfouies au site de Saint-Lambert.

Les citoyens de Lévis et de Saint-Lambert-de-Lauzon participent grandement aux différents programmes de recyclage et de récupération. Le dévoilement hier du bilan 2008 du Plan de gestion des matières résiduelles permet de constater une récupération moyenne de 102 kilogrammes par personne, bien au-delà de la moyenne de 74 kilos dans les autres villes de taille semblable.

Lévis a atteint l'an dernier l'objectif fixé par le gouvernement de récupérer 60 % des matières recyclables provenant des résidences, soit 14 064 tonnes. Il faut ajouter 2758 tonnes de déchets de toutes sortes produits par les industries, les commerces et les institutions. La quantité de matières recyclables récupérées a augmenté de 67 % depuis 2002.

Lévis a récupéré 40 % des résidus verts et autres matières organiques, pour un total de 8238 tonnes. Le projet de recueillir les restes des produits alimentaires au printemps 2010 fera augmenter sensiblement la récupération à ce chapitre.

Les Lévisiens participent activement à la récupération dans tous les domaines, que ce soit le textile, les meubles, les électroménagers et les résidus domestiques dangereux. Une journée spéciale de récupération de matériel informatique a permis d'en amasser 22 tonnes, pour un total dans l'année de 59 tonnes.

Un simple programme de récupération des piles usagées, mis en place dans le réseau des bibliothèques, a permis d'en amasser 4000 kilos, soit le double de l'année précédente.

( Cédric Bélanger - Le Jounal de Québec ) - Un voleur aux techniques aussi raffinées qu’ingénieuses donne depuis quelques années des sueurs froides aux propriétaires de caves à vin privées de Québec, qui ont été victimes d’au moins une dizaine d’audacieux cambriolages au cours desquels des milliers de bouteilles de grands crus leur ont été dérobées.

Cet émule d’Arsène Lupin opérerait dans la région de Québec depuis le début des années 2000, selon l’une de ses victimes, qui a accepté de parler au Journal, mardi, mais en requérant l’anonymat.

Cet homme, dont la cave abrite des milliers de bouteilles, a reçu la visite du cambrioleur à deux reprises, en 2001 et l’été dernier. Selon lui, plusieurs autres propriétaires de caves à vin dans des résidences privées ont été victimes du même type de vol. En moyenne, le cambrioleur déroberait 350 bouteilles valant 200 $ et plus par larcin.

À la police de Québec, on recense sept dossiers, depuis 2005. Outre des vins de grand prix, le suspect aurait aussi mis la main, dans certains cas, sur des bijoux, selon le service de police de la ville de Québec.

Astucieux

« C’est toujours le même gars qui vient, soutient notre disciple de Bacchus. Il s’associe avec d’autres personnes pour commettre les vols. Il est toujours accompagné d’un sommelier qui connaît les vins. Et il sait exactement quelles bouteilles nous avons. Chez moi, il a même consulté mes livres sur les vins. »

Selon cette victime, l’astucieux voleur opère avec une grande minutie. Il surveille les allées et venues de ses proies pendant plusieurs jours avant de passer à l’action, profitant chaque fois d’une absence prolongée pour agir.

« La dernière fois qu’il est venu chez moi, il a volé une voiture identique à celle de ma femme. Il l’a mise dans le stationnement, de sorte que mes voisins croyaient que ma femme était revenue à la maison et ils ne se sont pas méfiés. »

Étampes

Le voleur fait preuve d’un professionnalisme tel qu’il réussit à déjouer tous les systèmes mis en place par les amateurs de vin.

« Un de mes amis devait partir en voyage et il était certain qu’il allait se faire visiter. Il a engagé un gardien chez lui. Mais ce dernier a eu de la mortalité et a dû se rendre aux funérailles. Pendant ce temps, il est passé », raconte notre victime.

Pour compliquer la revente, ce dernier suggère aux amateurs d’apposer des étampes sur leurs bouteilles. Il relate qu’un de ses amis qui possède plusieurs Pétrus a été victime d’une introduction par effraction. Mais comme il avait mis des étampes sur ses bouteilles, le voleur est reparti bredouille.

Suspect recherché

Même si elle n’a toujours pas procédé à des arrestations dans cette affaire, la police de Québec estime aussi qu’un professionnel sévit dans la capitale.

« On croit que c’est un professionnel à cause de la façon de s’introduire chez les gens et du choix des bouteilles. Dans certains cas, il y a eu neutralisation des systèmes d’alarme », dit Jean-Sébastien Roy, porte-parole du SPVQ.

La police demande aux gens qui ont de l’information concernant ces larcins de les contacter, de façon anonyme, au 641-AGIR.

( Annie Morin - Le Soleil ) (Québec) - Les chasseurs de loups marins ont trouvé un allié au Parlement européen, qui étudie la possibilité de bannir complètement les produits dérivés du phoque dans toute l'Europe. Peter Stastny, joueur-vedette des Nordiques de Québec dans les années 80, maintenant député pour la Slovaquie, se porte à la défense des milliers de gagne-petits du Canada et du Groënland qui dépendent de cette activité controversée.

«Je suis préoccupé par le bien-être animal. Mais je place l'être humain encore plus haut dans mes priorités», martèle le politicien, en entrevue au Soleil depuis Strasbourg. Convaincu que les techniques de chasse des Canadiens respectent les droits des animaux et que la survie de l'espèce n'est pas menacée, il se soucie maintenant de l'avenir des communautés maritimes. «Ce qui me dérange le plus, c'est que cette interdiction (des produits dérivés du phoque) affecterait des gens qui ne sont pas riches et qui travaillent fort pour gagner leur vie. (...) C'est une question de dignité : ils ont le droit de perpétuer ce que leurs ancêtres ont fait pendant des générations», dit M. Stastny en pensant aux chasseurs de l'est du Canada et du Groënland, qui fournissent environ 80 % du marché mondial.

Le député n'en revient pas de l'ampleur que prend le débat sur la chasse aux phoques au Parlement européen, surtout en cette année électorale. «C'est émotif. C'est fou. C'est presque dangereux.» Il cons­tate que ses collègues mesurent mal les conséquences de leurs votes. «Ils ne connaissent qu'un côté de l'histoire», déplore M. Stastny en faisant référence aux campagnes médiatiques de la fondation Brigitte-Bardot et d'autres groupes de défense des animaux qui dénoncent la chasse aux phoques avec des photos et des vidéos où le sang est à l'honneur.

Lui-même se considère bien informé, car il suit le dossier depuis son passage chez les Nordiques dans les années 80. À l'époque, des activistes européens portaient des manteaux de fourrure tachés de sang et distribuaient des cartes postales illustrées de blanchons tués à coups de gourdin. Pendant ce temps, dans l'est du Canada, les pêcheurs assistaient à l'effondrement des stocks de morue et étaient forcés de revoir leurs techniques de chasse.

Si les blanchons sont épargnés et le gourdin de plus en plus délaissé pour le fusil, les images de phoques ensanglantés continuent de circuler. Pour y faire contrepoids, M. Stastny a publicisé la déclaration de l'animaliste Paul Watson, qui disait au printemps dernier que la mort en mer de quatre chasseurs des Îles-de-la-Ma­deleine était moins grave que le mas­sacre de milliers de phoques. «Ça dit bien à qui on a affaire», lance le Slovaque.

Denis Longuépée, président de l'Association des chasseurs de loups marins des Îles-de-la-Madeleine, a rencontré M. Stastny il y a moins de deux semaines, en Belgique. «Quand on peut leur expliquer, les gens comprennent que les animalistes sont des extrémistes. (...) On ne demande pas de détruire la ressource, mais de pouvoir bien la gérer», explique M. Longuépée, qui se réjouit de voir sa cause défendue en permanence en Europe.

La délégation canadienne dont il faisait partie a multiplié les rencontres avec les députés européens et a pu faire valoir ses arguments devant l'ensemble des parlementaires européens. Le sénateur Fabian Manning, de Terre-Neuve, a insisté sur la transparence des autorités canadiennes. «Notre chasse est ouverte sur le monde. C'est un abattoir à ciel ouvert. Les gens n'ont qu'à venir voir comment ça se passe», a-t-il répété hier au Soleil, lors d'une entrevue téléphonique.

M. Manning calcule aussi que le message passe bien quand il est livré en personne, mais rappelle qu'il y a «beaucoup de monde à convaincre» en Europe. «Je suis confiant, mais je ne suis pas naïf. Je pense que de nouvelles règles vont être mises en place» pour encadrer le commerce des sous-produits du phoque», dit-il sur un ton réaliste.

( Daphnée Dion-Viens - Le Soleil ) - (Québec) - Trois ans après la fermeture du Jardin zoologique de Québec, la transformation de la serre indo-australienne en école d'horticulture n'est toujours pas amorcée. D'abord espérée pour l'automne prochain, l'ouverture de l'école ne se fera pas avant septembre 2010.

C'est ce qu'a indiqué hier au Soleil Jean-François Parent, secrétaire général de la commission scolaire des Premières-Seigneuries. «C'est clair que pour l'année scolaire 2009-2010, l'école ne sera probablement pas en fonction, considérant l'état actuel du dossier. On parle davantage de l'autre année pour une ouverture.»

La commission scolaire a réalisé cet automne une étude de faisabilité qui a permis le dépôt, début janvier, d'un rapport d'étape au ministère de l'Éducation. Le projet, toujours évalué à 8,7 millions $, consiste à convertir en salle de classe la serre indo-australienne du Jardin zoologique. Construite entre 2001 et 2003 au coût de 14 millions $, la volière devait permettre la relance du Jardin zoologique, qui a fermé définitivement ses portes en mars 2006.

En août dernier, la commission scolaire espérait commencer les travaux en cours d'année et pendre la crémaillère à l'automne 2009. Mais le projet a cheminé plus lentement que prévu. Les discussions ne sont pas terminées avec le ministère. À la suite du dépôt du rapport d'étape, les fonctionnaires ont demandé des précisions à la commission scolaire. D'autres rencontres doivent encore avoir lieu avant qu'elle obtienne le feu vert. «D'ici au printemps, une décision devrait être prise», a indiqué M. Parent, qui refuse de parler de retard ou d'anomalie dans ce dossier.

Au ministère de l'Éducation, la porte-parole Stéphanie Tremblay rappelle que l'objectif est «d'aller de l'avant avec des projets bien attachés». La balle est maintenant dans le camp de la commission scolaire, ajoute-t-elle. La formation en horticulture n'est pas compromise pour autant, puisque la polyvalente de Charlesbourg continue d'offrir les cours entre-temps.

En juin dernier, l'ancien ministre responsable de la Capitale-Nationale, Philippe Couillard, avait débloqué une enveloppe de 8,7 millions $ pour réaliser cette métamorphose. Jusqu'à ce jour, aucun projet d'envergure n'a permis de redonner vie à l'endroit.

( Pierre Pelchat - Le Soleil ) - (Québec) - Un train grande vitesse entre Québec et Montréal provoquera des transformations importantes dans l'économie de la région de Québec. De nouvelles entreprises pourraient s'implanter à Québec et créer de nouveaux emplois. D'autres toutefois pourraient fermer leurs portes et centraliser leurs activités à Montréal.

«Lorsqu'il y a une liaison plus rapide entre une ville plus grande et une autre plus petite, il y a une tendance normale de centralisation vers la plus grande. Il n'y aura pas seulement des gagnants avec ce projet. La ville de Québec pourrait être perdante dans certains secteurs. Il est à peu près impossible de prédire à l'avance l'effet net d'un train grande vitesse», a commenté, hier, au Soleil, le professeur Mario Polèse, de l'Institut national de recher­che scientifique (INRS) du secteur de l'urbanisation.«Une entreprise pourrait se dire qu'il n'est plus nécessaire d'avoir un bureau à Québec et qu'elle pourrait donner du service à partir de Montréal si cela ne prend que 50 minutes en train pour se rendre à Québec», a ajouté cet expert en développement régional.

À l'inverse, M. Polèse croit que des entreprises seront intéressées à s'implanter à Québec en raison des salaires et des coûts moins élevés de l'immobilier dans la région par rapport à Montréal. Une liaison ferroviaire plus rapide accroîtra la concurrence dans certains secteurs d'activité.

«Avec l'accès facilité par les autoroutes, on a vu des entreprises qui ont préféré s'établir autour de Montréal, sur la Rive-Sud, à Saint-Hyacinthe, Drummondvil­le, dans la Couronne Nord, en raison des coûts moins élevés», a-t-il souligné.

Coup de pouce pour le tourisme

Pour Québec, il estime que l'implantation d'un train rapide pourrait favoriser l'industrie des logiciels dont les employés sont appelés à se rendre souvent à Montréal. Il est également d'avis qu'un lien ferroviaire rapide donnera un sérieux coup de pouce à l'industrie touristique, à la tenue de congrès à Québec. «Pour le secteur touristique, l'effet le plus important se fera sur les touristes européens et asiatiques. Le train haute vitesse va faciliter leur venue à Québec», a-t-il dit.

M. Polèse ne croit pas toutefois qu'un TGV pourrait être à l'origine d'une forte poussée économique dans la région de Québec. «Ça ne relancera pas de façon dramatique l'économie de Québec. Depuis quel­ques années, la région se porte déjà bien», a-t-il avancé.

Le professeur ne s'oppose pas au projet de plusieurs milliards de dollars. «Comme on dit, on ne s'oppose pas au progrès. Je suis en faveur d'un train grande vitesse, mais il faut bien planifier le projet afin qu'on soit gagnants», a-t-il conclu.

Conditions actuelles

Enregistrées à: Aéroport intl Lesage de Québec 5h00 HNE mercredi 4 février 2009

Condition:

Nuageux

Température:

-13,6°C

Pression / Tendance:

101,3 kPa / à la hausse

Visibilité:

24 km

Humidité:

55%

Refr. éolien:

-22

Point de rosée:

-20,7°C

Vent:

NNO 15 km/h

Cote air santé:

N.D.

Prévisions

Émises à: 5h00 HNE le mercredi 4 février 2009

Aujourd'hui:

Nuageux avec percées de soleil. Maximum moins 12.

Ce soir et cette nuit:

Dégagement ce soir. Minimum moins 22.

Jeudi:

Ensoleillé avec passages nuageux. Maximum moins 14.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 22. Maximum moins 12.

Samedi:

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 13. Maximum moins 2.

Dimanche:

Averses de pluie. Venteux. Minimum moins 2. Maximum plus 1.

Données historiques

Hier

Max:

* -8,8°C

Min:

* -19,2°C

Précip.:

* 0,8 mm

Normales

Max:

* -7°C

Min:

* -15°C

Aujourd'hui

Lever du soleil:

* 7:05

Coucher du soleil:

* 16:52

( La Presse Canadienne - Toronto ) - Les sociétés émettrices de cartes de crédit ont constaté une hausse soudaine des délits, à la fin de l'année dernière, et elles ont décidé de serrer la vis pour éviter des dépréciations telles que celles qui ont affligé le système financier américain, rapporte la firme d'experts-conseils Deloitte.

«Plusieurs compagnies ont relâché leurs normes ces dernières années, et plusieurs vont subir des pertes sur prêt plus élevées lors des mois à venir», affirme la société dans une étude rendue publique mardi.

«Alors que les Canadiens font passer leur ratio de la dette au revenu disponible à 130 pour cent, un pourcentage actuellement plus élevé que celui en vigueur aux États-Unis, les émetteurs canadiens courent de nouveaux risques», observe Deloitte.

La société d'experts-conseils indique que de récents entretiens avec des responsables de grandes sociétés émettrices de cartes de crédit lui ont permis de constater qu'«à partir d'octobre ou novembre 2008, (les responsables) ont commencé à constater un bond de cinq à 10 pour cent des délits - qui se traduisent de plus en plus dépréciations».

( Agence France-Presse - Paris ) - Le cinéaste américain Woody Allen tournera son prochain film «très probablement» à Paris, à l'automne 2010, a annoncé mardi le ministère français de la Culture, soulignant qu'un abattement fiscal allait lui permettre de réaliser un projet reporté pour des raisons financières.

«Le tournage devrait très probablement avoir lieu à Paris à l'automne 2010», a indiqué à l'AFP l'entourage de la ministre de la Culture Christine Albanel.

Un peu plus tôt, Mme Albanel avait elle-même annoncé la nouvelle au cours d'un déjeuner offert à des artistes et des jeunes à l'occasion du cinquantenaire du ministère de la Culture, selon cette source.

Woody Allen, 73 ans, avait affirmé, pendant une rencontre avec Mme Albanel à Paris en décembre, avoir bon espoir de pouvoir tourner son prochain film, une comédie, à Paris, après avoir dû renoncer à le faire il y a quelques années pour des raisons financières.

«J'ai un scénario tout près pour Paris, je voulais le faire il y a quelques années mais quand nous avons commencé à mettre le film en place, c'est devenu un projet si coûteux que je n'ai pas pu le faire», avait-il expliqué.

«Maintenant il y a une nouvelle incitation fiscale à Paris, alors nous revenons et nous essayons de voir s'il est possible de refaire» ce film.

Le réalisateur new-yorkais faisait allusion à un amendement voté par le Parlement et destiné à rendre Paris plus attrayant pour les productions cinématographiques étrangères, grâce à un système de crédit d'impôt international autorisant un abattement fiscal plafonné à 4 millions d'euros (6,5 millions $ CAN).

( Agence France-Presse - San Fransisco ) - La Cour suprême de Californie entendra le 5 mars les arguments des partisans et des opposants au mariage homosexuel, rejeté lors d'un référendum d'initiative populaire en novembre, a-t-on appris mardi de source judiciaire. L'audience aura lieu devant la plus haute juridiction de l'Etat siégeant à San Francisco, selon la Cour, qui est tenue de rendre une décision dans les 90 jours suivants.

Le 4 novembre, les électeurs californiens avaient adopté par 52,1% des voix un amendement de la Constitution de l'Etat disposant que seule une union entre un homme et une femme y est légale et reconnue.

L'adoption de la «proposition 8» avait refermé la parenthèse de quatre mois pendant laquelle des couples homosexuels avaient pu légalement se marier en Californie, grâce à un arrêt de la Cour suprême qui avait jugé discriminatoire un article du code civil.

Mais les opposants à la «proposition 8» n'ont pas baissé les bras, déposant de nouveaux recours en justice, notamment de la part de l'organisation de défense des droits civiques ACLU, du centre national pour les droits des lesbiennes et de la ville de San Francisco.

( Raymond Gervais - La Presse ) - Depuis 10 ans au Québec, les vols de véhicules ont baissé de 53,52%, alors que les vols à l'intérieur des véhicules ont régressé de 60%, selon les plus récentes statistiques du Groupement des assureurs automobiles.

À titre de comparaison, dans Long Island, à New York, les vols de véhicules neufs sont également en régression, mais les vols de parties de véhicules et d'objets laissés dans les voitures augmentent.

Tant aux États-Unis qu'au Canada, les nouveaux véhicules dotés d'un antidémarreur de nouvelle génération répondant aux normes du Bureau des assurances du Canada (BAC) seraient responsables de cette diminution. Si le voleur professionnel réussit toujours à contourner les antidémarreurs, la présence de ces derniers limite les vols par les voleurs moins expérimentés.

Néanmoins, le vol automobile demeure une problématique préoccupante, car il coûte annuellement aux assureurs quelque 280 millions pour le Québec seulement.

Au Québec, un véhicule est la cible des voleurs toutes les sept minutes, soit pour le voler soit s'en prendre à son contenu. En 2007, 36 216 véhicules ont été volés, tandis que 36 629 autres ont été la cible des voleurs pour leur contenu.

Toujours pour la même année, les assureurs ont dû verser près de 300 millions en indemnités, ce qui représente 10% des primes d'assurance automobile.

Toujours selon les statistiques du BAC, les véhicules les plus volés sont souvent les plus âgés, non dotés d'un antidémarreur. On vole ces véhicules pour leurs pièces, car il s'agit souvent de véhicules populaires.

Les voitures de luxe ont toujours la cote auprès des voleurs professionnels en réseau, qui découpent en quelques heures les voitures ou qui les exportent en entier vers d'autres pays, souvent outre-mer.

De 2003 à 2007, les véhicules les plus volés au Canada sont:

Honda Civic SIR 2000, 2 portières; Honda Civic SIR 1999, 2 portières, Subaru Impreza WRX/WRX STi 2004, 4 portières à traction intégrale; les fourgonnettes Dodge Grand Caravan et Plymouth Grand Voyager de l'année 1995; les fourgonnettes Dodge Caravan et Plymouth Voyager 1995; l'Acura RSX Type S 2002, 2 portières; l'Audi TT Quattro Roadster 2001; l'Acura Integra 1995, 2 portières ainsi que les Dodge et Plymouth Néon 1996 à 2 et à 4 portières.

Les objets laissés à la vue dans un véhicule, comme les sacs à main, portefeuilles, caméras, ordinateurs et vêtements, attirent les voleurs. En plus du contenu des véhicules, les voleurs s'attaquent à certaines pièces, dont les coussins gonflables, les chaînes stéréo, les jantes de roue et les pneus, les systèmes d'orientation portatifs (GPS) ainsi que les caméras de recul.

Le BAC recommande de ne pas laisser les GPS ni les caméras de recul à la vue dans le véhicule, rappelant qu'une automobile n'est pas un coffre-fort.

( Lee-Anne Goodman - La Presse Canadienne ) - Le président américain Barack Obama a affirmé mardi que la version finale de son plan de relance ne devait pas contenir un langage protectionniste qui pourrait entraîner une guerre commerciale avec le Canada et ses autres alliés.

«Nous ne pouvons pas lancer un message protectionniste», a-t-il déclaré mardi lors d'une entrevue accordé à l'émission Fox News.

Lors d'une autre entrevue, à la chaîne ABC, le président américain a dit que «nous devons nous assurer que les clauses qui sont inclues dans le plan ne provoqueront pas une guerre commerciale».

Mardi, le chef de la majorité démocrate à la Chambre des représentants, Steny Hoyer, avait affirmé, après s'être entretenu avec l'ambassadeur canadien à Washington, Michael Wilson, que le Canada avait raison de craindre une montée du protectionnisme américain et ses impacts sur le commerce entre les deux pays.

Michael Wilson avait fait parvenir une lettre ferme aux leaders du Sénat pour leur faire part de son inquiétude au sujet de la clause «Buy American» du plan de relance américain de plusieurs centaines de milliards de dollars.

Démocrate du Maryland, M. Hoyer s'est exprimé au sujet des inquiétudes canadiennes lors d'une conférence de presse. «M. Wilson était très préoccupé au sujet du flux des activités économiques entre nos deux pays, a-t-il affirmé. Et je crois que ses inquiétudes sont pertinentes... je crois qu'elles sont justifiées», a-t-il ajouté.

Adopté la semaine dernière par le Congrès, ce plan de relance du président Barack Obama de 819 milliards $ US contient une clause qui proscrit l'utilisation d'acier et de fer étrangers pour les projets d'infrastructures financés par le plan de relance.

Le Sénat a présenté une version encore plus protectionniste de son plan de relance. Chiffré à 885 milliards $ US, ce plan propose que tous les biens utilisés pour les projets d'infrastructures comme les routes, les ponts et les écoles soient fabriqués aux États-Unis.

Un représentant du gouvernement canadien, qui observe de près les activités du Sénat américain, a affirmé qu'il y avait une «chance convenable» que la clause «Buy American» soit diluée par le Sénat à la suite des protestations de plusieurs compagnies et dirigeants d'entreprises américaines.

«Le langage pourrait demeurer le même mais cela ne touchera pas nécessairement le commerce avec le Canada», a affirmé le représentant canadien.

Le Canada et l'Union européenne ont souligné que la clause pourrait aller à l'encontre d'accords commerciaux internationaux, créant ainsi des litiges qui pourraient nuire au rétablissement de l'économie mondiale.

Le ministre du Commerce international, Stockwell Day, a affirmé mardi qu'il mettait tout en oeuvre pour dissuader le gouvernement américain d'utiliser ladite clause puisque «nous n'avons pas de garantie qu'ils la retireront».

Un regroupement d'entreprises américaines, la National Association of Manufacturers, a quant à elle affirmé que cette clause pourrait faire mal aux travailleurs américains et violer les obligations internationales des Etats-Unis en matière de commerce.

Une étude publiée mardi par le Peterson Institute for International Economics a estimé que la clause controversée permettrait de créer environ 1000 emplois dans l'industrie sidérurgique mais qu'elle pourrait en coûter plus 65 000 dans d'autres secteurs.

( Hugo meunier - La Presse ) - Le maire Tremblay se posait des questions, hier. Les Montréalais aussi. Trois piétons sont morts sous les roues de camions de déneigement en quelques heures seulement. Les deux conducteurs impliqués travaillent pour des entreprises privées, rémunérées au volume de neige transporté.

Trois septuagénaires ont péri sous les roues de camions de déneigement, hier, lors de deux accidents survenus à quelques heures d'intervalle dans les arrondissements du Plateau-Mont-Royal et d'Ahuntsic.

Les policiers mènent leur enquête et se gardent pour l'instant de jeter le blâme sur les acteurs de ces événements. «Dans les deux cas, il semble que les piétons avaient la priorité et que les conducteurs n'ont pas vu les victimes», a résumé l'agent Olivier Lapointe, du Service de police de la Ville de Montréal. Il a qualifié d'«exceptionnel» le fait que trois personnes soient fauchées par des camions de déneigement en une seule journée.

Le premier incident s'est produit vers 9h40 à l'angle des rues Champlain et Sherbrooke, sous les yeux horrifiés de quelques témoins. Un couple de septuagénaires, qui traversait la rue Champlain en direction est, a été happé par un camion de déneigement de la société Transport DM Choquette, embauchée en sous-traitance par la Ville. Le véhicule s'engageait sur l'artère.

À l'arrivée des ambulanciers, la mort de l'homme de 72 ans ne faisait aucun doute. Son corps gisait inerte sous les roues du poids lourd. Les pompiers ont dissimulé le terrible tableau derrière une couverture grise.

«Sa femme a quant à elle été transportée juste en face, à l'hôpital Notre-Dame. Elle était en arrêt cardiorespiratoire», a souligné Bart Panarello, chef aux opérations chez Urgences-santé. Le décès de la dame de 71 ans a été constaté à son arrivée au centre hospitalier. Le conducteur du véhicule en cause a pour sa part subi un violent choc nerveux.

Au moment de l'impact, quelques cols bleus s'affairaient à colmater un bris de conduite d'eau de l'autre côté de la rue. Ils se sont aussitôt rués sur les lieux du drame. «Nous avons sorti le chauffeur de son véhicule. Il ne disait rien, il était en état de choc. Nous l'avons assis dans un de nos véhicules», a raconté Jeanne Cyrume, journalière. Sur le siège avant du camion de la Ville, on pouvait voir le conducteur, la tête entre les mains, réconforté par des collègues.

Les feux au vert

Les feux de circulation étaient au vert lors du drame. Les septuagénaires étaient en droit de traverser et le conducteur du camion de tourner à droite dans la rue Champlain. «Mais les piétons ont toujours la priorité», a rappelé le SPVM.

Un autre collègue du conducteur en cause a souligné que la visibilité était parfois difficile au volant de tels mastodontes. Les angles morts y sont beaucoup plus difficiles à surveiller qu'au volant d'une voiture. Il y a aussi des gens qui traversent n'importe comment, a-t-il ajouté, sans toutefois blâmer les deux piétons tués.

L'accident a entraîné durant quelques heures la fermeture de la rue Sherbrooke dans les deux directions, entre l'avenue Papineau et la rue Plessis.

Scénario presque identique

Un scénario presque identique s'est répété vers 14h30 dans le quartier Ahuntsic, au coin des rues Fleury et D'Iberville. Une résidante de ce quartier résidentiel âgée de 76 ans n'a eu aucune chance d'éviter un camion de déneigement d'une entreprise privée qui s'est engagé dans la rue D'Iberville au moment où elle traversait. Les secouristes ont tenté en vain de la ranimer. Une toile jaune recouvrait son corps pendant que les policiers bouclaient le périmètre.

L'accident venait tout juste de se produire quand Ahmed Mendili a débouché sur les lieux au volant de sa voiture. Il n'était pas surpris qu'un tel drame se soit produit à cette intersection. «C'est un coin très dangereux. La visibilité est mauvaise et les gens roulent à grande vitesse. On a demandé plusieurs fois des feux rouges ou un arrêt sur Fleury et pas seulement sur D'Iberville», a expliqué M. Mendili, qui a dit avoir été témoin de nombreuses collisions à cet endroit.

La conductrice du camion de déneigement impliquée a aussi été transportée à l'hôpital, en proie à un violent choc nerveux.

Selon Éric Godin, commandant de la division de la sécurité routière et de la circulation au SPVM, ses policiers portent depuis quelques années une attention particulière aux agissements des déneigeurs. «On regarde la vitesse, les feux rouges, les arrêts obligatoires et les permis adaptés aux poids lourds. Le virage à droite, en cause dans les deux événements d'aujourd'hui, est aussi très surveillé», a souligné M. Godin. Même si le Code de la sécurité routière donne toujours priorité aux piétons, il est trop tôt pour chercher des coupables, a ajouté le policier. «Les deux sous-traitants avaient déchargé leur véhicule, il n'y avait pas de vitesse», a ajouté M. Godin, qui recommande aux piétons de chercher un contact visuel avec les camionneurs avant de traverser une rue.

L'an dernier, plus de 600 constats d'infraction ont été remis aux déneigeurs par le SPVM, soit environ trois fois plus que les années précédentes. Il faut dire que les chargements de neige s'étaient élevés à 928 000 dans l'île, comparativement à 500 000 en 2007.

Cette année, depuis la première neige, les policiers ont distribué 149 constats d'infraction aux déneigeurs.